Berbagai disiplin dalam ilmu sosial telah membahas secara khusus isyu dalam rumpun studi yang dikenal sebagai Studi Kawasan (Area/Regional Studies). Pada awal abad 20, studi ini bermula sebagai penelitian sistematik, rinci dan mendalam mengenai berbagai kawasan, terutama melalui studi sejarah, budaya dan karakteristik sosial lainnya. Kemudian, studi berkembang lebih lanjut dengan meliput lebih banyak dimensi sosial maupun fisik dan memanfaatkan lebih banyak disiplin akademik. Dalam literatur, ada tiga pengertian tentang Studi Kawasan: Pertama, sebagai studi deskriptif rinci mengenai suatu negara atau kawasan; suatu studi kasus spesifik; tidak bermaksud membuat generalisasi atau teori. Kedua, sebagai studi relative mendalam dan kontekstual mengenai suatu masyarakat atau kawasan tertentu dengan tujuan mengembangkan proposisi keilmuan yang diharapkan bisa dipakai untuk mempelajari kasus yang lebih umum. Ketiga, sebagai kegiatan pengajaran dan penelitian secara inter-disipliner oleh para akademisi yang mengelompok dalam suatu program yang khusus mempelajari suatu Kawasan tertentu. (Hall dan Tarrow, 1998). Kuliah ini akan memusatkan perhatian pada jenis ketiga ini.